九月十三的下午，雨停了，午后的沈阳城阳光明媚。辽东的这个季节里，天气适中，凉爽而不失温和，是一年里最宜人的时候。
位于沈阳城西外的小道上，孙九娘抹了抹额头上的汗珠，看着河边筑起来的路基，原本的疲倦被驱散了三分，露出了一分微笑。她的身边，更有无数同样的女子穿着一身工作组发放的短衫长裤，带着皮手套修筑路基。
第一批报名的妇人从沈阳出发，抵达了三塔铺。
三千名女子在随军报名的学子手中被分成一个个小队，修筑地基，铺撒石子，陈设枕木。
甚至，哪怕以最苛刻的目光来看，一旦获得生机，这些女子的劳动效率竟是比起男子还要高。
当第一天的劳作完毕以后，三千女子在三塔铺开始休息。
随后……
当第二天的劳作开始时，这三千已经初步经受了训练的女子继续朝着下一个目的地行进。她们依旧开始初步的修筑地基，在她们的身后，下一批难民女子会在已经修筑一部分的基础之上继续修筑。随后抵达下一个休整点。
那里，有通过这一回抢修道路运抵而来的军粮。
大明的政治机器开始轰鸣，发出全力开动之声。
在这一系列安排之下，沈阳辽阳等地难民安置压力骤减。伴随着铁路轨道的修筑，后方的粮食也开始迅速运达前方，
无数从京师大学堂、国子监、南京师范学校等地应募而来的学子们组织着这一场浩大的工程。
营口港，辽河入海，造就了这里一片良港条件。
当朱慈烺抵达这里的时候，这里已然一派热火朝天之气。
金吾军、禁卫军、以及刚刚抵达的飞熊独立师都分派人手，开始在这里抢修行军码头。
来自帝国母体的庞大海量军需物资通过天津军港转运于此。
其中，最是亮眼的自然就是一艘艘细长漂亮的飞剪船。
这些飞剪船得到了最先的安排。
第一艘飞剪船到了。
临时码头里一阵晃荡，兴奋的手忙脚乱间，有人高声大喊了起来：“快看，是铁，是铁啊！”
“真的是铁？”
“一船的铁？”
“不是一船的铁，是一船又一船的铁！”
……
无数人兴奋得大叫。
就如同后世经常用钢铁产量来衡量一个国家的国力一样。这个年代一样适用。
而现在，来自京师钢铁厂出产的大量优质钢铁抵达了营口。
一船又一船的铁轨从船上运下，装载进了营口港。
不同于别处的港口，营口港里，叮叮当当的声音响了起来。
众人定睛看过去，纷纷都发现了这一出不同寻常的地方。
叮叮当当的声音，那是铁轨车木轮在轨道上发出的声音。
借着港口稍低的地利，一辆又一辆的铁轨车从港口车站里滑下，停在码头前。港口工人们鱼贯而出，将铁轨装入，驰往前线。
铁轨之上，细软的沙石地面上，一匹又一批驮马打着响鼻，朝着北方驰去。
朱慈烺站在高台之上，饶有趣味的看着一个个的港口女工：“这辽东的半边天，已然有半边是女儿家顶着喽。哈哈，有了这一批紧急赶运到的铁轨，我们就可以先将营口海运到的粮食紧急运送到海州。在海州，我们两头对接，一路从南往北，一路从北往南。哪些在沈阳等重灾区的难民们呢，一站接一站的南下，将难民的压力疏解到各处均摊，再依靠着修筑完毕的紧急军用轨道，我们就可以将海运到的粮食迅速供应到沈阳了！”
“轨道，实乃兴国之利器啊！”回应朱慈烺的是从工部赶过来的宋应星。
宋应星是今年三月份被朱慈烺聘为工部尚书的。这位历史上鼎鼎大名的科学家而今已经五十九岁了。
须发皆白的宋应星过的并不算得意。
他早年有过目不忘之才，颇为师长喜爱，年纪稍大以后遍在奉新县县学为庠生。宋应星的启蒙期间了解了宋代四大家，周敦颐、朱熹、张载以及程颐。最终，宋应星选择了张载的关学。天文、声学、农学以及工艺制造都极为有兴趣。更是熟读李时珍的《本草纲目》。
其后，年少的宋应星奔赴南昌赴考，一举高中得了巨人的共鸣。
然则，或许是年少得意，或许是兴趣倚重过多，总之，当年秋天参加会试的时候宋应星却名落孙山。
如果是初次名落孙山，似乎也算不得什么。这样的事情，在这个时代实在是太正常了。只是碰上之前宋应星已有的名声，便显得颇为有些讽刺。
为此，宋应星与宋应升一同前往九江白鹿洞书院进学。只可惜，后来一直到了崇祯年间，已然到了宋应星的第三个皇帝时期，宋应星依旧没有高中进士。至此，宋应星终于死心。
一直蹉跎数年，也就是在崇祯四年的时候，宋应星才稍稍走上一点当时人们看来的正途：通过吏部铨选，他担任了浙江桐乡县令。也许是这一段官场生涯让他感觉到了疲倦与不适应，没多久宋应星就回了老家服侍老母。一直到了四年后，宋应星才得了一个教谕的职司，实际上是个不入流的官职。
其后，宋应星几经蹉跎，一直到了晚年即将退休的时候，也只是在凤阳府毫州担任知州。
这时，历史在这里有了分岔。
按照原定历史，李自成大乱，席卷天下，占关中，据山西，兵出居庸关，夺取京师。宋应星也回乡避乱。其后南明短命，清人入关，挂冠归乡里。
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